Всего неделю назад ученики Тибидохса отпраздновали свой пятый Новый Год вместе. За время их обучения произошло много всего, о чем вспоминать положено только на семейных вечерах лет эдак через двадцать. Трудности, с которыми ребята справлялись вместе; опасности, которые день за днем преследовали Тибидохс. Но теперь, в новом году их ждет что-то новое, по своему особенное и намного более опасное, чем ранее.
Подвалы Тибидохса полны нежитью - нежить добралась уже и до Жутких Ворот, и, несмотря на то что открыть им их не под силу, академик Черноморов всерьез обеспокоен. Нежить не обладает острым умом, а уж до логического мышления им далеко, но сейчас она действует как никогда слаженно, словно повинуясь чьим-то приказам. Но чьим? Сарданапалу ничего не остается, как усилить караул вокруг Ворот, и предупредить остальных преподавателей. Все знают, что в подвалах школы сконцентрирована основная сила магии, эдакий резервный запас, заточенный там Древниром. Нахождение там кого-то постороннего само собой чревато неприятными последствиями, что уж говорить, если этот посторонний изначально пришел с плохими намерениями?
Ученики же школы ни слухом ни духом не ведают о волнениях среди преподавателей. Даже Тане Гроттер в этот раз не удается попасть в какую-нибудь переделку и неожиданно подслушать разговор кого-нибудь из взрослых. Но тревожность в замке ощущается с каждым днем все сильнее и сильнее, и ученики навострили ушки, надеясь поймать хотя бы отголосок какой-нибудь важной новости.
Тем временем на носу матч с невидимками - в двадцатых числах месяца команда Магфорда прилетает в Тибидохс, и это не смотря на то, что матч намечается на весну. Бессмертник Кощеев уверен, что командам нужно сблизиться, да и ученикам Магфорда полезно будет какое-то время поучится в Тибидохсе, вместе со своими, так сказать, русскими соседями. Сарданапал, в общем то, не против, и школа уже готовится встречать заморских гостей. Тренировки по драконаболу же усиливаются - команда работает на измор, ибо все прекрасно понимают, что по приезду невидимок нужно будет временами уступать поле для тренировок и им, и сомнительно что они великодушно будут сокращать стандартное время своих тренировок.